Käytetyn auton ostaja ei koskaan voi edellyttää, että auto olisi uudenveroinen – käytetty auto on aina käytetty. Kuluttajansuojalaissa ns. kuuden kuukauden säännön perusteella auton myyvä yritys kuitenkin vastaa virheestä, joka on ollut autossa luovutushetkellä, jos virhe ilmenee kuuden kuukauden kuluessa luovutuksesta. Tällöin ostajan tosin pitää pystyä osoittamaan, että kyseessä todella on virhe, eikä esim. normaalista käytöstä tai käytön virheestä aiheutunut kuluminen. Samoin on merkitystä myös sillä, mitä ostajalle on auton kunnosta kerrottu ja mitä ostajan olisi esim. koeajon aikana pitänyt huomata. Siksi kaupanteon yhteydessä onkin hyvä käydä läpi ja dokumentoida ne mahdolliset puutteet autossa, jotka on myyjän kanssa käyty läpi.
Yksityishenkilöiden välistä kauppaa säädellään myös lainsäädännöllä, autokaupan kyseessä ollen pääasiassa kauppalailla. Kauppalain säännökset virhevastuusta ovat pääsääntöisesti samanlaisia kuin kuluttajansuojalaissa. Yksityiseltä henkilöltä ei myyjänä kuitenkaan voida edellyttää yhtä kattavaa asiantuntemusta kuin autoliikkeeltä, joka saattaa joissain tilanteissa rajoittaa virhevastuuta. Oman asiantuntemuksensa puutetta sekä myyjä että ostaja voivat kuitenkin toki paikata hankkimalla kaupan tueksi ulkopuolisia palveluita, kuten esimerkiksi kaupan kohteena olevan auton kuntotarkastuksen.
Yleistäen voisi sanoa, että koska yksityisillä myyjillä ei ole kuluttajasuojalain mukaista vastuuta virheistä, täytyy heidän hinnoitella myymänsä auto halvemmaksi kuin liikkeen. Yksityisillä markkinoilla olevat autot ovat tästä syystä toisinaan edullisemmassa päässä hintakirjoa, mutta verkossa tapahtuvan kaupankäynnin myötä moni yksityinen myyjä on omaksunut autoliikkeiden hintatason. Tällaisessa tapauksessa kannattaa miettiä, onko järkevämpää ostaa auto samalla hinnalla mieluummin taholta, jolla osaaminen auton kunnon arvioinnissa on yleensä yksityishenkilöä kattavampaa.
Autoliike on usein kätevämpi vaihtoehto myös silloin, jos ostaja haluaa käyttää omaa autoaan osana kaupan hintaa. Liikkeet ottavat vaihtoautoja vastaan luontevana osana kauppaa, jolloin ostajan ei tarvitse nähdä vaivaa vanhan auton myymisessä itse. Yksityinen myyjä ei useimmiten ole kiinnostunut vaihtoautosta, ja oman auton myynti yksityishenkilönä voi tuoda mukanaan epävarmuutta ja jopa taloudellisia riskejä.
Myös rahoituksen hankinta käy yleensä kätevästi autoliikkeen kautta, mikäli sille on tarvetta. Liike voi usein tarjota joustavia rahoitusratkaisuja, jotka räätälöidään asiakkaan tarpeiden mukaan.
Osassa autoliikkeitä tehdään käytetyille autoille ennen myyntiinlaittoa silmämääräinen tarkastus, osassa autot tarkistetaan yrityksen omassa huoltohallissa ja osa tarkastuttaa autot ulkopuolisella, puolueettomalla toimijalla.
Jos auto on tarkastettu vain päällisin puolin (tai auton ostaa yksityishenkilöltä), kannattaa ostajan harkita, voisiko auton käyttää tarkastuksessa ennen ostopäätöksen tekemistä. Joskus tämän toki joutuu tekemään omaan lukuun, mutta myyjältä voi myös kysyä, suostuuko tämä osallistumaan tarkastuksen kustannuksiin. Mikäli autoon taas tehdään jo liikkeen toimesta tarkastus joko itse tai ulkopuolisen toimijan toimesta, on asiakkaalla lupa odottaa, että yleisimmät virheet autossa on havaittu siinä. Tämä tietysti säästää myös ostajan vaivaa ja kustannuksia, kun auton kuntotarkastus on tehty jo myyjän lukuun.
Osa autoliikkeistä myös tarjoaa käytetyn auton ostajalle mahdollisuuden hankkia autolle takuun, joka kattaa yleensä mahdollisia yllättäviä korjauskuluja tietyn ajanjakson tai kilometrimäärän puitteissa. Takuupalveluiden ehdot ja saatavuus vaihtelevat liikkeittäin. Useimpien liikkeiden takuun myöntäminen perustuu auton myyntihetken ikään ja ajettuun kilometrimäärään. Myös merkkikohtaisia takuita on markkinoilla.
Autossa voi toki myös olla takuuta jäljellä jo itsessäänkin. Tehdastakuu siirtyy aina auton mukana sen uudelle omistajalle. Maahantuojien myöntämissä jatkotakuissa voi kuitenkin olla merkkikohtaisia eroja esimerkiksi sen suhteen, onko takuu voimassa kaikissa käyttötyypeissä (yksityis- vs. yrityskäyttö) tai myönnetäänkö takuu auton ensimmäisen omistajan lisäksi takuuaikana myös seuraaville omistajille. Mikäli autossa on huolenpitosopimus, se saattaa myös siirtyä uudelle omistajalle, mutta myös tässä on merkkikohtaisia eroja. Takuiden ja huolenpitosopimusten siirtymiseen liittyvät seikat kannattaa siis aina varmistaa auton myyjältä.